Maria Van Kesteren 1933-2020

Reconnue comme l’une des premières femmes tourneuses de la fin des années 50, Maria Van Kesteren se forme aux côtés de Henk Van Trierum, à Utrecht. Elle fonde son studio en 1960 et s’installera à Hilversum aux Pays-bas.

En 1970, le collectionneur designer Benno Premsela la guide vers ce qu’on appelle alors «l’art appliqué». Dès lors, fervente défenseuse de cette discipline, Maria Van Kesteren s’impliquera de 1960 à 1992 dans la galerie Het Kapelhuis de Hyke Koopmans et Margje Blitterswijk à Amersfoort. Principalement tournée vers le bois, elle a aussi réalisé de multiples objets en verre, métal et céramique dont un vase en faïence produit en éditions par Designum pour Koninklijke Tichelaar.

L’artiste n’a pas choisi le médium mais la technique. Elle avait même une relation ambivalente avec le bois puisqu’elle en détestait certaines essences. Peu sensible à  sa couleur ou sa texture, elle va tendre à les gommer. Surfaces lissées et peintures uniformes, pour elle, le médium ne doit pas exister au détriment de la forme.

Soumise aux contraintes imposées par le tournage du bois, Maria Van Kesteren va jouer avec l’incontournable forme circulaire et proposer des variations de bols, vases et sphères. Elle confronte indéfiniment le cercle à lui-même et propose des formes épurées méditatives presque archétypales.

Si elle n’accepte pas les aspérités naturelles du bois, l’artiste en dessine. Rainures, fentes, cavités permettent à l’objet de jouer avec les ombres et la lumière et lui confèrent une part de mystère. Bien que l’acte de création soit une expérience sensorielle pour Maria, sensible à l’odeur et au toucher du bois, les pièces finales ne laissent pas percevoir le geste de l’homme. Cette perfection formelle témoigne de sa maîtrise parfaite du médium et de la technique de bois tourné.

De son vivant, l’artiste a été reçue dans près de trente expositions à travers le monde et a reçu le Culture prize of Hilversum en 1991 et le Kho Liang le prize en 1994. Son travail est visible aujourd’hui dans plusieurs musées et notamment au Boijmans van Beuningen museum à Rotterdam, au Stedelijk museum à Amsterdam ou encore au Victoria and Albert museum de Londres.